มีใครเป็นเหมือนพี่ EDUGEN บ้าง ที่เวลาเห็นอะไรตกจากท้องฟ้าจะต้องอธิษฐานขอพร แต่! วันนี้พี่ EDUGEN ไม่ได้มาชวนไปขอพรอะไรได ๆ ทั้งนั้น แต่จะชวนน้อง ๆ ทุกคนไปเรียนรู้ชื่อของวัตถุท้องฟ้าขณะเคลื่อนที่เข้ามาในชั้นบรรยากาศโลก รวมถึงไปดูความแตกต่างของวัตถุแต่ละชนิดด้วย ถ้าพร้อมแล้วไปตะลุยอวกาศกันเลยยย

น้อง ๆ รู้หรือไม่ว่า ดาวตก (Meteor) ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะช่วงเวลาที่เกิดปรากฏการณ์ฝนดาวตกเท่านั้น แต่เกิดขึ้นเป็นประจำทุกคืน หากเราสังเกตการณ์ท้องฟ้าในเวลากลางคืนเราจะเห็นดาวตกหลายดวงเลยทีเดียว ถ้าอยากรู้ว่าจริงหรือไม่ คืนนี้อย่าลืมแง้มหน้าต่างมาพิสูจน์กันด้วยน้าาาา 

วัตถุต้นกำเนิดของดาวตก คือ วัตถุท้องฟ้าขนาดเล็ก ได้แก่ ดาวเคราะห์น้อย (Asteroid) และ ดาวหาง (Comet) รวมถึงเศษชิ้นส่วนที่กระเด็นจากการพุ่งชนบนดวงจันทร์หรือดาวอังคาร เป็นต้น เมื่อเศษชิ้นส่วนดังกล่าวเคลื่อนที่เข้ามายังชั้นบรรยากาศโลก การปะทะระหว่างวัตถุที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วกับอนุภาคในชั้นบรรยากาศ จะทำให้อากาศอัดตัวอย่างฉับพลัน จนเกิดความร้อนสูงและลุกไหม้เป็นแสงสว่างวาบพาดผ่านท้องฟ้า และเกิดเป็นดาวตก

กรณีที่เศษชิ้นส่วนมีขนาดใหญ่ ความร้อนและแสงสว่างที่เกิดขึ้นก็จะมากขึ้นตามไปด้วย นักวิทยาศาสตร์เรียกดาวตกที่มีแสงสว่างมาก หรือมีค่าโชติมาตรปรากฎประมาณ -4 (ความสว่างเทียบเท่าความสว่างของดาวศุกร์) นี้ว่า ลูกไฟ และหากมีความสว่างเทียบเท่ากับความสว่างของดวงจันทร์เต็มดวง หรือเกิดการระเบิดขึ้นกลางอากาศ นักดาราศาสตร์จะเรียกว่าดาวตกชนิดระเบิด

ดาวตก (Meteor) ลูกไฟ (Fireball) และ ดาวตกชนิดระเบิด (Bolide) ต่างมีความน่าสนใจทั้งสิ้น แต่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจเป็นพิเศษคือ เหตุการณ์ลูกไฟตก หรือ ดาวตกชนิดระเบิด เนื่องจากวัตถุต้นกำเนิดน่าจะมีขนาดใหญ่มากพอที่จะมีเศษชิ้นส่วนที่หลงเหลือจากการเผาไหม้ขณะเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศโลกตกถึงพื้นได้ เราเรียกวัตถุที่ตกถึงพื้นผิวโลกว่า อุกกาบาต (Meteorite)

บางครั้ง ลูกไฟ หรือ ดาวตกชนิดระเบิด จะสว่างมากจนเราสังเกตเห็นได้ในเวลากลางวัน และโอกาสที่จะมีชิ้นส่วนหลงเหลือถึงพื้นโลกและสร้างผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตก็จะมากยิ่งขึ้นด้วย 

ความเสียหายจากการพุ่งชนพื้นผิวโลกจากวัตถุในอวกาศ เราสามารถดูได้จากหลุมอุกกาบาตที่กระจายอยู่ทั่วโลก ซึ่งบรรดานักล่าอุกกาบาต หรือนักดาราศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับอุกกาบาตจะค้นหาชิ้นส่วนของอุกกาบาตเพื่อระบุประเภท องค์ประกอบทางเคมี และประเมินย้อนกลับถึงความเป็นไปได้ว่าชิ้นส่วนอุกกาบาตที่ค้นพบนั้น มาจากวัตถุต้นกำเนิดชนิดใด

ข้อมูลดี ๆ จาก : เพจ NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (https://bit.ly/2W5SUB2)